Academia

En las instalaciones de Ecohome, en el municipio de La Ceja, Antioquia, se firmó el acuerdo de licencia. 

Una de las consignas de la Universidad de Antioquia en las últimas décadas ha sido que los conocimientos científicos sirvan para solucionar problemas prácticos en la sociedad. Como parte de esa apuesta, el pasado 7 de marzo del 2025, la Alma Máter firmó un acuerdo de licencia con la empresa Ecohome para el uso y explotación comercial de dos activos de conocimiento de la Universidad.  

Se trata, por un lado, de una patente que tiene aplicaciones en la fabricación de productos para el cuidado personal, cosmética y farmacéutica. Además de un secreto industrial desarrollado que permite la mejora al proceso productivo de la saponina —un tipo de compuesto químico natural que se encuentra en diversas plantas y tienen propiedades surfactantes, lo que significa que pueden reducir la tensión superficial del agua y crear espuma—, para que puedan derivarse otros productos para esta industria. 

La obtención de estas patentes es producto de más de 18 años de investigación del Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales —Pecet—, adscrito a la Facultad de Medicina, y del grupo de Química Orgánica de Productos Naturales, que hace parte de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UdeA.  

«Este acuerdo valida años de esfuerzo y dedicación. Es el reconocimiento tangible de que la investigación básica puede generar productos con impacto en la salud pública. No es solo un logro académico, sino también la oportunidad de ver cómo un descubrimiento de laboratorio se convierte en una herramienta accesible para las personas que más lo necesitan», manifestó Sara María Robledo, directora del Pecet.  

Esta alianza derivará en una mejora significativa en el proceso de la producción de la saponina, dándole mayor pureza a este producto que desarrolla Ecohome, permitiéndole a la empresa la incursión en nuevos mercados e impulsando la creación de nuevos productos derivados de la invención. Se espera que, una vez terminada la fase de evaluación clínica, el producto esté disponible para la venta. 

Al respecto de la relevancia de la firma de este contrato la gerente de Ecohome, Maritza López Parra, rescató la importancia de esta alianza que se convierte en un paso clave para el desarrollo de productos y competir en los mercados internacionales.  

«Creemos firmemente en el poder de la colaboración universidad – empresa. Estamos muy entusiasmados de seguir profundizando nuestra relación con la Universidad de Antioquia. Nuestra visión es que el desarrollo de bioproductos derivados de saponinas nos permita capturar un 1 % del mercado global de saponinas triterpénicas. Al mismo tiempo, buscamos implementar una cadena de abastecimiento regenerativa y comunitaria que impulse la regeneración del Bosque Seco Tropical, un ecosistema crítico y casi extinto en Colombia», declaró López Parra.  

Trasladar el conocimiento al sector productivo 

Estas patentes son el resultado de casi dos décadas de investigación a partir de un extracto refinado del árbol Sapindus saponaria, una planta conocida por sus propiedades bioactivas, y un compuesto natural derivado de las witaolidas, obtenidas mediante síntesis química. La combinación de estas sustancias ha demostrado altas propiedades para cicatrización y aplicaciones para el área cosmética. Estos hallazgos llevaron a la obtención de ambos activos de conocimiento de la Universidad, ahora licenciados a Ecohome para su explotación comercial. 

«Todas las oportunidades que se abren para esta línea dermatológica son relevantes para los grupos de investigación de la UdeA que tienen ideas y pueden hacer esta transferencia de conocimiento para impactar a la comunidad. Es importante tener este escalamiento a nivel empresarial de los conocimientos y hallazgos que se hacen en la Universidad», añadió Claudia Marcela Vélez, vicerrectora de Investigación de la Alma Máter. 

La firma de este acuerdo de licencia con Ecohome representa un hito crucial en la traslación de la investigación a la realidad clínica y social. Es la oportunidad de llevar la ciencia a la acción, impactando la vida de miles de personas. Además, posiciona el trabajo de los investigadores como un referente en innovación biotecnológica en Colombia y el mundo, promoviendo un modelo de ciencia aplicada con impacto social y económico. 

En ese sentido, Ana Lucía Pérez Patiño, vicerrectora de Extensión de la UdeA, manifestó que «como universitarios es un orgullo firmar este tipo de acuerdos». Además, destacó que es un logro que los resultados de investigación se unan con la industria para desarrollar productos que sirven para el bienestar y la salud de las personas. «Invitamos a nuestros grupos de investigación y a las empresas que hacen parte de nuestro ecosistema de emprendimiento e innovación para que sigamos trabajando juntos en pro del desarrollo científico y tecnológico de la región», concluyó.