Gente UdeA

Santiago Alzate, egresado UdeA, director técnico de la Selección Colombia de Fútbol Playa, clasificó por primera vez al país al mundial de esta categoría. Foto: Cortesía 

La playa más cercana a la ciudad de Medellín está a 391 kilómetros de distancia. Es decir, a 10 horas en carro o 45 minutos en avión. Para un equipo de fútbol playa de la capital de Antioquia, desplazarse a entrenar hasta Necoclí, todos los días, es logísticamente imposible, por los costos y por la inversión en tiempo. Pero tener la playa tan lejos no fue inconveniente para que Santiago Álzate Restrepo, egresado de la Universidad de Antioquia, fundara —en 2014— el primer equipo de fútbol en esta modalidad en el departamento, el Antioquia Beach Soccer Club.  

Cuando cursaba el quinto semestre del pregrado de Entrenamiento Deportivo, en el Instituto Universitario de Educación Física y Deporte de la Universidad de Antioquia, Santiago invitó a varios amigos a jugar fútbol playa, una modalidad de este deporte que él —con asombro y atención por el nivel técnico de los jugadores— había visto a través de los canales deportivos internacionales que transmitían algunos torneos, especialmente en Brasil, cuna de este deporte. Desde entonces su sueño era clasificar a Colombia, por primera vez, al mundial de esta modalidad. ¡Lo logró!  

«Comencé a preguntar si acá lo jugábamos, si había algún torneo. ¡No había nada! Entonces fundamos el primer club en Antioquia y comenzamos a entrenar en la Unidad de Deportiva de Belén», dijo este egresado de la UdeA, destacando que su paso por la universidad le ayudó a entender que, para su profesión, es muy importante la academia. «Para mí fue muy significativo el aprendizaje en la Universidad. Eso ha sido clave para ser un buen entrenador», afirmó. 

Fútbol Playa, una modalidad reciente 

Los inicios del fútbol playa se remontan a épocas mucho más recientes. sta modalidad deportiva surgió probablemente en las regiones costeras de Brasil hacia finales del siglo XIX, por iniciativa de marineros europeos que jugaban al fútbol sobre la arena cuando desembarcaban. Las primeras competiciones oficiales de fútbol playa se disputaron en tierras brasileñas en 1957. 

En 2005, la Fifa incorporó al fútbol playa en la familia del balompié y organizó la primera Copa Mundial de Beach Soccer de la Fifa, que tuvo lugar en la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, y en la que ganó Francia. En 2023 el mundial se llevará a cabo  en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, entre el 16 y el 26 de noviembre.  

La experiencia de Santiago —29 años— en la Selección Colombia de Fútbol Playa comenzó en 2016 cuando el entrenador en ese momento lo llamó para trabajar como su asistente écnico. «Yo con el club en Antioquia jugaba y entrenaba, cumplía los dos roles. Pero en ese momento decidí ser entrenador de lleno porque tenía que dedicarle más tiempo a seguir estudiando y preparándome. Inicié entonces como asistente técnico y en 2017 asumí el cargo de director técnico encargado por dos torneos. En 2018 regresé al club en Antioquia y logré clasificar al equipo a la Copa Libertadores de Fútbol Playa; luego, en 2019, la Federación Colombiana de Fútbol me ofreció el puesto de forma definitiva», comentó.  

La meta estaba clara, ser parte de los invitados de honor al máximo torneo de este deporte. Cuando comenzó a trabajar en propiedad como director técnico de la Selección ésta figuraba en el puesto 30 del ranking Fifa y en la actualidad se encuentra en el puesto 17. Entre los equipos sudaméricanos Colombia está en el top tres, por detrás de Brasil y Argentina.  

«Lo soñé y lo visualicé desde que comencé a trabajar en fútbol playa. Cuando clasificamos al mundial, en ese momento llegan a la mente todos los recuerdos y los sacrificios hechos durante tantos años», Santiago Álzate Restrepo, entrenador de la Selección Colombia de Fútbol Playa y egresado de la Universidad de Antioquia.  

«Fueron muchos años de dedicación, esfuerzos, sacrificios, años sin remuneración. Años donde le apostamos a un sueño que era un riesgo», recordó Santiago quien ingresó a estudiar en la Universidad de Antioquia luego de terminar una tecnología en gastronomía, pero por su pasión por los deportes y con la complicidad de su mamá, eligió las canchas sobre las cocinas.   

A Santiago, nacido en Girardota, Antioquia, le resultó positiva su apuesta por la utopía. El pasado mes de marzo de 2023, en la Copa América de Argentina, el equipo que dirige derrotó 7 a 5 a la Selección de Paraguay, obtuvo el tercer puesto y le dio al país la participación en el Mundial, un hito que Colombia no había alcanzado.  

«Siempre tuve el apoyo de mi familia en general, cuando había que hacer rifas o algún evento para buscar patrocinio para los torneos que íbamos con el club. Ellos fueron los más felices con este logro, especialmente mi mamá que estuvo tan presente en este proceso», agregó este egresado, marcando que ha sido el momento más significativo a nivel personal. 

El fútbol y el fútbol playa son dos modalidades distintas del deporte conocido como fútbol, con marcadas diferencias:  

Superficie de juego: El fútbol se juega en un campo de césped natural o artificial, mientras que el fútbol playa se juega en una superficie de arena compacta. 

Número de jugadores: En el fútbol tradicional se juega con equipos de 11 jugadores; mientras que en el fútbol playa, cada equipo está compuesto por cinco jugadores, incluyendo al portero. 

Duración del partido: En el fútbol los partidos suelen durar 90 minutos divididos en dos tiempos de 45 minutos cada uno. En cambio, en el fútbol playa los partidos duran 36 minutos divididos en tres tiempos de 12 minutos cada uno. 

Intensidad y ritmo de juego: El fútbol playa es conocido por ser un deporte más rápido y dinámico que el fútbol convencional. La falta de un terreno de juego estable y las dimensiones más pequeñas del campo influyen en un estilo de juego más ágil y espectacular.