Ciencia

La Universidad de Antioquia recibió el registro sanitario del Invima que la autoriza a fabricar Cloroquina de manera industrial en la Planta de Producción de Medicamentos Esenciales. Este es el primero de varios medicamentos estratégicos que tendrán el sello UdeA y aportarán a la soberanía farmacéutica en Colombia. La Cloroquina es clave en el tratamiento de la malaria, una enfermedad desatendida en el país que, según el Ministerio de Salud, registra un promedio entre 50 000 a 100 000 casos al año.

En la costa del Pacífico colombiano y en Gabón, en África occidental, están los árboles de mangle más altos de la Tierra, con alturas de hasta 60 metros, lo cual muestra que han crecido durante años, o hasta siglos, sin mayores amenazas naturales —huracanes o ciclones, rayos, entre otros— o por acciones humanas, como la tala y la quema. Así lo muestra el Mapa Global de la Altura de los Manglares, herramienta que aporta elementos importantes para la investigación científica.

Una nueva e inexplorada ruta de la formación de moléculas insaturadas, es la propuesta investigativa de dos estudiantes del Grupo Química-Física Teórica de la UdeA. Al estudiar un complejo de nubes moleculares cerca del centro de la Vía Láctea y acompañados por tres profesores —uno de la Alma Máter y dos extranjeros—, fortalecieron la idea de que la química necesaria para la vida puede ocurrir en muchos más lugares del espacio. Con este trabajo, Jhoan Londoño fue reconocido con el Premio EuroCol Julio Garavito en Astronomía, entregado a investigadores jóvenes.

Los árboles pueden ofrecer mucho más que sombra y oxígeno. Investigadores de la UdeA estudiaron seis especies que tienen cualidades específicas para resistir, purificar y alertar de la calidad del aire en Medellín. Sus hojas, recolectadas en sectores específicos y procesadas en laboratorio, brindaron información que puede ser útil para las estrategias de siembra y urbanización y, de esta manera, contribuir al respiro que necesita la ciudad. ¡El mango, uno de ellos!

De las más de 120 microcuencas que abastecen acueductos rurales en los seis municipios del Bajo Cauca, 22 fueron priorizadas en el «Proyecto Integrador Transformador. Bosques y Agua». Con este proceso, la UdeA y la Agencia de Renovación del Territorio trabajaron hombro a hombro con habitantes de la región para sentar las bases del plan de restauración ecológica participativa, que contempla alternativas productivas para la oferta y disponibilidad de agua, en cantidad y calidad para las comunidades. 

Hasta el año pasado, el registro de mamíferos presentes en esa área de conservación para la biodiversidad era de 31 especies, pero hoy se puede decir con certeza que en este bosque húmedo tropical hay, por lo menos, 43 especies diferentes de mamíferos, gracias al estudio adelantado por estudiantes de Biología, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Antioquia.

Dos estudiantes de la maestría en Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y un profesor de la Universidad Distrital, en Bogotá, descubrieron que la especie estaba identificada en un género botánico diferente al que correspondía y que además presentaba características distintas a otras, por lo que se trata de una nueva especie para la ciencia. En Ciudad Universitaria, Campus Medellín, hay dos ejemplares de este árbol.

El fármaco de salvamento Leukopop 2T, para pacientes con leucemia que resistieron quimioterapias, radioterapias y otros procesos clínicos, no solo significa una nueva patente de invención recientemente otorgada por la SIC a investigadores de la UdeA. Esta composición farmacéutica también abre una nueva esperanza para el desarrollo de alternativas terapéuticas para esa enfermedad y otros tipos de cáncer.

Echinosaura embera y Tigridania magdalenae, un lagarto y una polilla respectivamente, son las dos nuevas especies que habitan en Colombia descubiertas por biólogos de la Universidad de Antioquia. Un aporte al conocimiento de la diversidad biológica del país con sello UdeA. 

La UdeA será una de las cuatro universidades de Colombia anfitrionas del premio Nobel de Química, Morten Meldal. La agenda del científico danés en la Alma Máter incluye la conferencia «Molecular Click Adventures: A Nobel Journey of Discoveries», y varios espacios de conversación con estudiantes, investigadores, docentes y comunidad en general. La visita hace parte del programa Nobel Prize Inspiration Initiative y es respaldada por la Fundación Nobel y AstraZeneca.

Con la creación de un laboratorio vivo de ecología urbana, investigadores de distintas disciplinas de la Universidad de Antioquia se unen para liderar trabajos científicos relacionados con la naturaleza, para lo cual se aprovechará la diversidad biológica del Campus Medellín, Ciudad Universitaria. La iniciativa tiene el apoyo institucional, mediante aportes y apoyo de la División de Infraestructura. 

Investigación realizada por miembros del grupo Errores Innatos de la Inmunidad, adscrito a la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, ganó el «Premio a la investigación de mayor impacto en el año» en los Premios Medellín Investiga 2024. El estudio realizado en conjunto con los laboratorios de Genética Humana de las Enfermedades Infecciosas del Instituto Imagine y la Universidad Rockefeller de Francia y Estados Unidos, respectivamente, confirma el papel crucial de la molécula Factor de Necrosis Tumoral o TNF en el control de la tuberculosis pulmonar. 

La investigación de Ana María Carrillo Blanco, estudiante de Maestría en Antropología de la UdeA, se adelanta en tres municipios de Arauca —Cubará, Saravena y Arauquita— y tiene como eje los «ensamblajes hidrosociales». Este concepto, de reciente aparición en los estudios sociales, permite analizar cómo los ríos interactúan y son moldeados por diferentes actores, desde el Estado hasta compañías petroleras y comunidades indígenas, con la generación de impactos de diferente magnitud en la región.

Por mejorar la eficiencia y precisión en la selección de los esquejes —popularmente conocidos como piecitos— para el cultivo de flores, David Stephen Fernández Mc Cann, profesor de la Facultad de Ingeniería de la UdeA, fue elegido como Investigador Innovador del Premio a la Innovación José María «Pepe» de la Torre 2024 del Centro de Innovación de la Floricultura Colombiana —Ceniflores—. El trabajo asociativo entre la Alma Máter, el Comité Universidad-Empresa-Estado —Cuee— y la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores —Asocolflores—, se cristalizó en este proyecto inspirador que podría mejorar la producción de los cultivos hasta en un 4 %.

En 2024, la UdeA continuó fortaleciendo la extensión y la investigación, dos de sus tres ejes misionales que la siguen manteniendo como un referente en ciencia, innovación, sostenibilidad y desarrollo social, no solo en la región sino también en el país. Entre 2014 y 2024 la Universidad desarrolló 2400 proyectos de investigación, una tarea continua y de gran impacto. En cuanto a la extensión, el año cierra con un incremento del 30 % en la firma de contratos y convenios respecto al 2023.

Un equipo de investigadores de la UdeA vinculados al Grupo de Genética Molecular —Genmol— y al Grupo de Neurociencias de Antioquia —GNA— identificó una nueva patología genética en una familia del norte del departamento. Este síndrome, causado por una mutación en el gen SPAG9, relaciona problemas asociados al desarrollo neurológico con enfermedades neurodegenerativas.