Inmunovirologia

Pretende aportar al conocimiento del comportamiento clínico y epidemiológico de las infecciones virales en nuestro medio, con énfasis en las enfermedades epidémicas y emergentes, y haciendo uso de herramientas clásicas como las serologías y el aislamiento viral, y de técnicas modernas como la amplificación y secuenciación del genoma. Se busca obtener un panorama general de la dinámica de la transmisión y de la evolución de los agentes virales integrando la información obtenida de la vigilancia epidemiológica, los estudios seroepidemiológicos y filogenéticos.

Actualmente la línea desarrolla estudios en enfermedades producidas por virus como dengue, coronavirus, VIH y Mpoxv, así como en las enfermedades rickettsiales.

Tiene como objetivo evaluar la actividad antiviral de productos naturales, compuestos bioactivos, desinfectantes, medicamentos de segundo uso y prototipos tecnológicos contra los virus de importancia clínica que circulan en el país y que tienen un impacto considerable en la salud humana. Actualmente se está trabajando con virus respiratorios como Influenza, SARS-CoV-2, Rinovirus, Virus Respiratorio Sincitial y Adenovirus, así como virus con transmisión sexual, como el VIH y el Virus de la Viruela Símica. Es importante mencionar, que tanto el SARS-CoV-2 como el Virus de la Viruela Símica, fueron aislados por el Grupo Inmunovirología, a partir de muestras de personas infectadas con estos virus, utilizando los más altos estándares de calidad y de bioseguridad que permiten la completa y segura manipulación de los virus.

La evaluación de la actividad antiviral es un procedimiento que permite la determinación del efecto de diferentes productos contra el proceso de replicación de los virus. Este tipo de ensayo es clave para el descubrimiento de fármacos, nuevas estrategias terapéuticas y método de contención de la transmisión de los virus, permitiendo el desarrollo de soluciones a nivel industrial que mitiguen y prevengan la infección y la transmisión viral en la población humana.

La actividad antiviral de los productos naturales, compuestos bioactivos y medicamentos de segundo uso, se evalúa mediante ensayos in vitro e in sillico que permitan obtener información valiosa sobre la toxicidad de estos sobre las células blanco de la infección o sobre los órganos encargados de su metabolismo, para asegurar que los datos de eficacia antiviral sean significativos y estén dentro de una ventana de toxicidad razonable. Adicionalmente, mediante ensayos experimentales y en análisis bioinformáticos, se determina el potencial antiviral, evaluando su efecto directo sobre el virus o en diferentes pasos de la replicación del mismo. Los desinfectantes y prototipos tecnológicos son evaluados mediante ensayos in vitro que permiten identificar el efecto viricida, usando diferentes tiempos de exposición y superficies inertes, impactando los procesos de descontaminación de superficies y por lo tanto la transmisión de las infecciones virales.

El Grupo Inmunovirología ha desarrollado y ejecutado los protocolos descritos por las normas estándares internacionales para evaluar la actividad antiviral de diferentes productos, lo cual garantiza la validación de los resultados en el ámbito local e internacional.

Su objetivo es explorar nuevas aproximaciones terapéuticas que permitan modular diferentes componentes del sistema inmune,  que puedan ser utilizados como adyuvantes en el control de infecciones virales. 

La inmunomodulación de la respuesta inmune constituye una estrategia deseable para el control de diferentes enfermedades virales, como VIH, Dengue, virus respiratorios, arbovirus, entre otros, las cuales son altamente prevalentes en nuestro país y que generan no sólo alta morbilidad sino altos costos económicos. Varías razones justifican el cambio de la terapia tradicional dirigida al agente causal hacia una terapia enfocada en la modulación de la respuesta inmune. Entre estas razones se encuentran los nuevos casos de resistencia ocasionada por la alta tasa de mutación de los microorganismos, la inadecuada adherencia de los pacientes al tratamiento, la  falta de disponibilidad de la terapia y finalmente los efectos tóxicos sistémicos que pueden llegar a ocasionar estos fármacos. Además, en algunas infecciones aún no se cuenta con una terapia, por lo cual se hace necesario entender los aspectos claves de la patogénesis de estas infecciones con el objetivo de buscar adyuvantes que sirvan como potenciadores o que regulen la respuesta que se genera ante estos microorganismos y se logre controlar la replicación de los virus y se disminuya el daño a los tejido blancos de las infecciones. Aplicaciones terapéuticas como inmunoterapias y vacunas pueden emerger del entendimiento entre el sistema inmune y los virus.