El Intérprete de Lengua de Señas es la persona encargada de transmitir los mensajes entre dos o más personas que utilizan lenguas diferentes, su papel consiste en interpretar mensajes de la lengua oral a Lengua de Señas colombiana y viceversa. Dentro de este proceso de comunicación, la misión del Intérprete es la de transmitir la información lo más fiel posible, bajo la consigna de no omitir, ni añadir y no adulterar la información. Es un mediador en la comunicación entre personas que se expresan mediante distintos códigos lingüísticos, constituyendo este acto, un foco donde interactúan unos involucrados para generar un servicio, siendo éste la interpretación, donde existe la ley de la oferta y la demanda, los usuarios, que son personas sordas y/u oyentes, y los proveedores de éste, los Intérpretes de Lengua de Señas (Burad, 2008). 

Según Rosana Famularo citada por Burad (2008), el Intérprete de Lengua de Señas se caracteriza por conocer las lenguas y las culturas relacionadas con la comunidad sorda y la comunidad oyente. Es así como, el Intérprete interioriza una lengua y cultura ajena a la suya, ubicándose en el mundo de los Sordos que le permite comprender lo que quieren decir estas personas, ya que conoce su comunidad, sus costumbres, su cultura y su lengua. 

Las funciones que desempeña el Intérprete de lengua de señas se pueden dividir en tres tópicos, funciones relacionadas con el proceso de planeación y preparación del servicio, funciones relacionadas con la ejecución de la labor, y funciones relacionadas con la verificación de la prestación del servicio. 

Cada una cumple un objetivo específico para determinar la efectividad de los servicios de interpretación, dentro de las funciones relacionadas con el proceso de planeación y preparación se definen las actividades previas del servicio de interpretación, como la indagación de los temas que se van a interpretar, el estudio de vocabulario específico según el área de conocimiento a trabajar y así mismo de las señas correspondientes, la comprobación de los elementos del medio ambiente como la iluminación, la distribución espacial de objetos, personas e integrantes para asegurar la correcta visibilidad ante las personas sordas y oyentes involucrados, y la presentación previa de su servicio de interpretación. 

Con respecto a las funciones relacionadas con la ejecución de la labor se tiene en cuenta aspectos tales como la adecuada forma y técnica de interpretación de Lengua de Señas a español y viceversa, la transmisión de la información de la manera más clara, fidedigna y confiable posible, interpretar las intervenciones de los involucrados, estar actualizado permanentemente en el vocabulario usado para cada momento específico y mantener confidencialidad de la información en cualquier situación. 

Finalmente, las funciones relacionadas con la verificación de la prestación del servicio hacen referencia a la participación en el diseño y ejecución de instrumentos y técnicas de autoevaluación, coevaluación y heteroevaluación enmarcadas en mejorar los servicios de interpretación. 

Aunque frecuentemente la persona sorda es la que solicita los servicios de un intérprete, la realidad es que todas las personas involucradas necesitan al intérprete. Es una necesidad mutua. 

La fluidez en LSC es solo una de varias habilidades necesarias para interpretar efectivamente. Los intérpretes también deben saber cómo evaluar las preferencias de comunicación o el nivel de competencia del individuo sordo y luego adaptar su interpretación para satisfacer estas necesidades. Los intérpretes deben comprender el significado y las intenciones expresadas en un idioma y expresar esos significados e intenciones en otro idioma. Los intérpretes deben poder retener información y manejar el flujo de la comunicación, la mayoría de las veces en tiempo real (simultáneamente). Deben comprender y gestionar los matices culturales del contexto en donde se lleva a cabo la interacción y tener en cuenta normas profesionales y éticas conferidas por la institución. 

Las personas que han tomado clases de LSC o que hablan LSC porque en su familia tienen integrantes que señan en su cotidianidad y que no han recibido capacitación formal sobre interpretación, no tienen todas las habilidades necesarias para interpretar efectivamente. 

Incluso, los profesionales de los programas de formación para intérpretes, la gran mayoría no poseen habilidades en todas las competencias requeridas y, por lo general, no están preparados para obtener una certificación profesional. Esto no implica que los recién graduados no deban ser contratados, sino que se debe tener cuidado al asignar un intérprete con un servicio de interpretación sin un colega que pueda orientar y ser coequipero en su proceso. 

De allí la importancia de aplicar la valoración de competencias para TILSC (Traductores e intérpretes de Lengua de Señas Colombiana que instale la Universidad de Antioquia) el cual está acompañada por personas Sordas y orientada por la coordinación de SETI. 

Un intérprete puede experimentar fatiga mental y física, y arriesgarse a sufrir lesiones por estrés repetitivo. La interpretación por equipo está diseñada para mitigar las lesiones por uso excesivo y el error del intérprete.

Por ello, desde SETI se ha establecido siempre disponer de dos intérpretes para sus relevos respectivos cada 20 min. acogiendo los principios de cuidado en cuanto a la salud ocupacional y la calidad de la interpretación del mensaje.

En pocas palabras, el papel del intérprete en el aula es transmitir fielmente el espíritu y el contenido de la comunicación que ocurre en el aula. Los intérpretes no son auxiliares ni asistentes de los docentes. Los intérpretes no trabajan como tutores y no son responsables de la asistencia del estudiante ni del esfuerzo que este demuestre en la clase. El trabajo del intérprete no comienza y termina en el aula.

El intérprete debe familiarizarse con el contenido del curso que se presentará, una tarea que puede incluir una investigación adicional sobre palabras y frases relacionadas con el tema, y las señas necesarias para transmitir esa información. 

Un buen TILSC no comienza a interpretar inmediatamente después de que una persona comienza a hablar; más bien el intérprete toma unos momentos para procesar cognitivamente el contenido y el mensaje que se presenta. En consecuencia, los intérpretes van aproximadamente una o dos oraciones detrás de la persona que está hablando. Esto aplica independientemente de la modalidad, si es en dirección al español oral o hacia la LSC.