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 Desde el 25 de agosto de 1987, gracias a la Resolución 625 del Consejo Superior Universitario, la Facultad Nacional de Salud Pública lleva el nombre del ilustre médico y defensor de los Derechos Humanos Héctor Abad Gómez. Sus cargos administrativos y profesorales, así como sus aportes dentro y fuera de la institución, lo hacen merecedor de diferentes reconocimientos que se llevan a cabo hasta la actualidad.
En varias oportunidades presidió la Asociación de Profesores de la Universidad, órgano que fundó en compañía de otros 36 profesores de tiempo completo el 3 de marzo de 1962. Además, el Consejo Académico le otorgó la distinción ‘Profesor Honorable’ por su fructífera labor docente e investigativa a lo largo de su carrera, homenaje que fue ratificado por el Consejo Superior a través de la Resolución N° 239 de 1986.
Héctor de Jesús Abad Gómez nació el 2 de diciembre de 1921 en el municipio de Jericó y se graduó como bachiller del Liceo Antioqueño en 1938. Prestó sus servicios a la Universidad en calidad de ayudante de laboratorio en la Facultad de Medicina entre 1943 y 1944. Ese mismo año fue elegido como representante estudiantil ante el Consejo Directivo de la Universidad hasta 1946. Además, trabajó como preparador en la sección de Bacteriología y Parasitología del Hospital Universitario de San Vicente de Paúl.
En 1945 fundó el Periódico Estudiantil Médico y fue su primer director. También trabajó en la publicación Magazine Médico CYM como editor y después se desempeñó como subsecretario de Higiene de Antioquia hasta 1947. Ese mismo año obtuvo el título de Médico Cirujano en la Universidad luego de presentar su tesis Consideraciones sobre Salud Pública en Antioquia.
Al año siguiente viajó a Estados Unidos donde realizó una especialización en Salud Pública en la Universidad de Minnesota. Luego regresó a Colombia a ocupar el puesto de jefe de la División de Enfermedades Comunicables del Ministerio de Higiene en Bogotá, entre 1948 y 1949, donde participó en estudios epidemiológicos de viruela, poliomielitis, tifoidea y fiebre amarilla. Más tarde se convirtió en jefe de División de Bioestadística en el mismo Ministerio.
Desde 1950 hasta 1952, Gómez se desempeñó como oficial médico de la División de Salud Pública de la Oficina Sanitaria Panamericana en Washington, Estados Unidos, y fue consultor, hasta 1954, de la Organización Mundial de la Salud en el programa de servicios integrales de salubridad en la ciudad de El Callao, en Perú.
En 1956, el médico cirujano participó en el Seminario Internacional sobre la Enseñanza de la Medicina Preventiva en Tehuacán, México. Inmediatamente después se vinculó a la Universidad de Antioquia en calidad de profesor jefe del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública hasta 1968. Cargo que desempeñó simultáneamente con el de profesor de Higiene en la Facultad de Ciencias de la Educación.
El doctor Héctor Abad también ejerció como director de la Escuela de Salud Pública entre 1964 y 1965 y en febrero de 1967 se le concedió una comisión ad honorem por tres meses prolongables para que viajara a la Universidad de California en calidad de visitante de salud pública. Sin embargo, su estadía en el país norteamericano se prolongó un par de meses porque comenzó a dictar clases en esta área de dicha universidad.
En 1969 fue designado como decano asociado de la Facultad de Medicina, luego de haber ejercido el cargo de secretario de Educación, Salud y Asistencia Social. Ese mismo año fue nombrado docente de tiempo completo y más adelante se convirtió en decano de la misma unidad académica. Aunque al año siguiente fue relevado de este cargo, siguió ejerciendo como docente del Departamento de Medicina Preventiva y Salud de la Comunidad.
Además de sus labores dentro de la Universidad, el profesor también se destacó por ejercer otros cargos en diferentes instituciones como el Instituto Colombiano de Seguros Sociales de Antioquia (ICSS), donde fue gerente hasta el año 1976, mientras reasumía sus funciones como docente de la Facultad.
Aunque fue nombrado nuevamente como Jefe de Departamento, renunció en 1978 debido al ofrecimiento que le hizo el Gobierno Nacional para que se desempeñara como consejero de la Embajada de Colombia en México hasta el año siguiente. Gómez se jubiló en 1982 de la Universidad de Antioquia, sin embargo, continuó dictando clases como profesor regular de medio tiempo hasta 1987.
Paralelas a todas sus actividades laborales, también desempeñó otras relacionadas con el bienestar, salud e higiene de la comunidad nacional e internacional a lo largo de su vida. También perteneció a varias asociaciones profesionales del país y fue miembro fundador de la Sociedad Antioqueña de Salud Pública y fue autor de varios artículos académicos que continúan siendo material de consulta en la actualidad.
Héctor Abad Gómez murió el 25 de agosto de 1987 en la sede del sindicato de maestros - ADIDA - luego de ser atacado por dos sicarios a raíz de sus denuncias desde el Comité de Derechos Humanos del departamento.
"La Universidad está en la mira de quienes desean que nadie cuestione nada, que todos pensemos igual; es el blanco de aquellos para quienes el saber y el pensamiento crítico son un peligro social, por lo cual utilizan el arma del terror para que ese interlocutor crítico de la sociedad pierda su equilibrio, caiga en la desesperación de los sometidos por la vía del escarmiento”.
Fuentes: Historia laboral N° 26502-7502 del Archivo Central, Universidad de Antioquia. Libro de bautismos Página 72 N°894, Diócesis de Jericó. Calificaciones Liceo Antioqueño del Archivo Histórico, Universidad de Antioquia.
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