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Septiembre 21 de 2022

Desde el 2020, la Universidad de Antioquia hace parte del COVID Human Genetic Effort (COVID-HGE), iniciativa global dedicada a identificar los genes que gobiernan la susceptibilidad y la resistencia a este virus. Actualmente, este consorcio está buscando personas que pese haber estado en contacto estrecho y prolongado con pacientes con Covid-19, no han desarrollado la enfermedad. 

Fiebre, tos, cansancio, dolor de cabeza, pérdida del gusto o del olfato y dificultad para respirar son algunos de los síntomas asociados al Covid-19, una enfermedad que, al 9 de septiembre de 2022, padecían más de 2.823.000 personas en América, y que en Colombia ha afectado a más de 6.300.000 personas ocasionando más de 141.000 muertes. Un virus continúa circulando y las vacunas disponibles solo reducen el riesgo de infección moderada a severa o incluso potencialmente fatal, razones que, según los expertos, deberían motivarnos a mantener las medidas de autocuidado.

  Nuestro sistema de defensas o sistema inmune, es el encargado de eliminar los microorganismos que nos enferman. Sin embargo, no todos respondemos a las infecciones de igual manera, como es el caso del SARS-CoV-2. Sí, individuos con ciertos factores de “riesgo” pueden sufrir de infección moderada a severa y a complicaciones. Sin embargo, otros sin factores de riesgo aparente se infectan gravemente como resultado de “cierta” susceptibilidad genética o autoinmune a la infección, como ya lo han demostrado varias investigaciones del consorcio. Pero, ¿los que han estado expuestos persistentemente al virus y no se infectan podrían ser “naturalmente resistentes” al virus?  

Para entender mejor este comportamiento, investigadores del Grupo de Inmunodeficiencias Primarias – GIDP-  adscrito a la Facultad de Medicina, y de Microbiología de la UdeA, liderados por los doctores José Luis Franco y Andrés Arias, se han enfocado en identificar los genes que gobiernan la susceptibilidad y la resistencia a la infección, como parte del COVID Human Genetic Effort (COVID-HGE), una iniciativa global en la que participan más de 180 instituciones de salud y centros de investigación de 49 países, y que tiene tres líneas de investigación:

La primera está enfocada en estudiar las causas por las cuales los individuos menores de 50 años, sanos y sin comorbilidades, es decir, que no tienen problemas cardíacos, pulmonares, ni sufren de obesidad o hipertensión (comorbilidades), presentan infección grave por el SARS-CoV-2 y requieren hospitalización y manejo en la UCI.

La segunda línea está orientada analizar las complicaciones posvacunales, y la tercera a investigar las bases de la “resistencia natural” al virus en personas que nunca han sufrido la infección, tanto antes como después de las vacunas.

Seguramente, usted conoce a alguien que pese haber tenido contacto estrecho y prolongado con pacientes infectados por el SARS-CoV-2, nunca se ha enfermado, y los resultados de sus pruebas siempre han salidos negativos. ¿Por qué siguen invictos?

Justamente, para descifrar cómo es la respuesta inmune frente al virus y entender las causas genéticas de la resistencia a la infección, los investigadores del Consorcio COVID-HGE y, entre ellos varios integrantes del Grupo de Inmunodeficiencias Primarias, están en la búsqueda de este tipo de personas en el país.

“El objetivo de este estudio es entender porque algunos individuos persistentemente expuestos no se infectan nunca, lo cual podría ayudarnos a desarrollar tratamientos para potenciar la respuesta inmune contra el virus”, explicó Julián Rojas Silva, microbiólogo y bioanalista, magister en Ciencias Básica Biomédicas con énfasis en Inmunología y estudiante de doctorado del GIDP.

Las personas interesadas en ser parte de este estudio solo deben diligenciar la encuesta que encontrarán en el siguiente enlace: https://redcapsurvey.rockefeller.edu/surveys/?s=ERK8RMXTD8. Allí se hacen preguntas relacionadas con su exposición al virus y, claro, se solicitan algunos datos personales para contactarlos en caso de que pudiesen ser elegibles para el estudio. Es preciso resaltar que, una vez diligenciada la encuesta, expertos de la Universidad Rockefeller de Nueva York, EE.UU., analizarán cada caso en detalle y quienes cumplan con todos los requisitos establecidos para ser parte de esta investigación, serán contactados para confirmar su participación en esta iniciativa global.

En el caso de Colombia, los participantes serán contactados por el Grupo de Inmunodeficiencias Primarias para ofrecerles información adicional si es necesario e invitarlos a diligenciar el consentimiento informado y para coordinar la toma de muestras de saliva o sangre.

“Participar en este tipo de estudios es un acto de responsabilidad social que favorece el desarrollo científico y con él las posibilidades de mejorar el diagnóstico y las estrategias de prevención y tratamiento en favor de quienes padecen esta enfermedad”, concluyó Rojas Silva.

Mayores informes:

Email: grupoidp@udea.edu.co

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