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Academia Ciencia Sociedad

Nuevo reto del Gibic, medir la calidad del sueño

15/04/2021
Por: Julián David Ospina Sánchez - Periodista

Basados en una encuesta mundial que revela la insatisfacción con la calidad del sueño, el Grupo de Investigación en Bioinstrumentación e Ingeniería Clínica —Gibic— de la Universidad de Antioquia creó el sensor Smart Bedding, que entrega información en tiempo real sobre los principales factores que afectan el buen dormir.

Los instrumentos de medición están incorporados en la sábana flexible. Foto: cortesía Alher Mauricio Hernández.

Dificultad para conciliar el sueño, sensación de ahogo en la noche, ronquidos frecuentes, movimientos bruscos en la cama y despertares constantes son indicadores de un mal dormir, en muchas ocasiones sin que el afectado se dé cuenta. «El paciente se siente mal, pero no sabe que es por la falta de un descanso reparador, y si lo sabe, desconoce las causas del problema», explicó la profesora de la Universidad de Antioquia, María Eugenia Toro Pérez, neuróloga y magíster en Medicina del Sueño.

Los síntomas mencionados se relacionan con patologías como el insomnio crónico; la apnea obstructiva del sueño, que consiste en dejar de respirar por lapsos mientras se duerme; y las parasomnias, enmarcadas en el sonambulismo, el síndrome de piernas inquietas y las pesadillas, anotó la docente, que enumeró algunas de las consecuencias de estos padecimientos: irritabilidad, depresión, cansancio físico, pérdida de la memoria, daños cardiovasculares y cerebrovasculares, incremento en la accidentalidad laboral y de tránsito, y disminución de la productividad.

Luego de analizar esta problemática, el Grupo de Investigación en Bioinstrumentación e Ingeniería Clínica —Gibic— de la Facultad de Ingeniería de la Alma Mater, se dio a la tarea de diseñar y fabricar el Smart Bedding, un sensor que evalúa las diferentes variables que afectan la calidad del sueño en cualquier persona, y que también sirve para el monitoreo en el hogar, en tiempos de pandemia, de pacientes críticos que deben permanecer la mayoría del tiempo acostados y que pueden presentar úlceras o irritaciones por su condición médica.

Los investigadores de la Universidad de Antioquia se apoyaron en la Encuesta Global del Sueño realizada a 13 000 personas por KJT Group para la multinacional Phillips en diciembre de 2019. El 51 % de los entrevistados no estaban a gusto con su forma de dormir, y de ellos el 53 % desconocía las razones.

Esas razones sirvieron para el diseño del Smart Bedding, una sábana flexible con telas especiales que permiten la ubicación de medidores de presión arterial, frecuencia cardíaca, nivel de contacto de las diferentes partes del cuerpo con el colchón, frecuencia respiratoria, movimientos nocturnos, número de ronquidos, y factores externos como el ruido, la temperatura y la humedad, señaló el director del Gibic, Alher Mauricio Hernández.

Este dispositivo está conectado con una aplicación para celulares que entrega datos y recomendaciones, de acuerdo con los hallazgos en el periodo de descanso del paciente.

Ventajas y proyección del producto

De acuerdo con los estudios hechos por el grupo de investigación Gibic, a nivel mundial los desarrollos tecnológicos similares tienen menos variables de medición, pues generalmente no evalúan la presión, el ruido, la temperatura y la humedad. Además, el Smart Bedding está elaborado para tener un costo que no supere los 100 dólares, mientras que los otros productos están por encima de los 150 dólares.

«Es muy alentador tener un proyecto de la Universidad de Antioquia que compita a nivel mundial, incluso que supere a los demás productos similares, y que abra nuevos caminos de investigación sobre la calidad del sueño, que se viene analizando hace poco a nivel científico», destacó la profesora María Eugenia Toro.

Otro punto a favor de este trabajo universitario es que la puesta a punto del nuevo sensor se realizó en el Centro de Producción de Dispositivos Médicos de la Seccional Oriente de la Alma Máter, que recibió la certificación sanitaria del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos —Invima— en 2019: «Esto implica un cambio de visión frente al desarrollo de este tipo de iniciativas, pues en el país los empresarios están acostumbrados a importar y vender», dijo Hernández.

Precisamente para darle seguimiento al proceso creativo y cumpliendo con el objetivo de la Universidad de Antioquia de fomentar el desarrollo de iniciativas empresariales, los investigadores crearon la spin-off Gibic Medtech. Esta sociedad de base tecnológica, integrada por miembros de la comunidad académica, será la encargada de la producción y comercialización del Smart Bedding, para que el proyecto no se quede en publicaciones científicas o en la obtención de patentes y permisos, sino que logre llegar a los usuarios que lo necesiten tanto en hospitales como en sus casas, concluyó Hernández.

Higiene del sueño

En diciembre de 2020 KJT Group realizó otra Encuesta Global del Sueño para Phillips, la cual demostró que el 70 % de 13 000 entrevistados habían presentado cambios negativos en su forma de dormir debido al estrés producido por la pandemia. La profesora María Eugenia Toro Pérez entregó los siguientes consejos que pueden servir para tener una higiene del sueño en esta temporada:
Desconectarse de todos los dispositivos electrónicos y sus noticias por lo menos una hora antes de dormir.
En esa hora evitar pensar en proyectos, dificultades o actividades que puedan generar estrés.
Conservar el horario para dormir. Puede ser uno para la semana y otro para los fines de semana.
Buscar el mayor grado de oscuridad posible.
Acondicionar la temperatura, que no sea muy caliente ni muy fría.
Comer mínimo dos horas antes de dormir.
Si se tienen antecedentes de insomnio, no hacer ejercicio después de las 5:00 p. m.
No comer, ver televisión o trabajar en la cama. Este espacio debe ser entendido a nivel consciente y subconsciente como exclusivo para el descanso.

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